全班前五，才有禮物？四種幫助孩子學習的替代方案
一次假日在外面吃飯時，隔壁桌坐了一家四口。吃飯吃到一半，媽媽開始數落其中一位孩子段考的名次退步。孩子試著告訴媽媽：「可是我這次還有全班前十耶。」媽媽聽了似乎更生氣了：「前十你也敢講？你下次段考如果沒有全班前五的話，你生日就沒有禮物了。」孩子小聲地說了「喔」。另外一位孩子此時語帶得意地說：「媽媽，我每次都有全班前五喔！」媽媽冷冷地回說：「前五是應該的，以後要更進步啊！要每次都前三名啊！」這位孩子也沉默了。
如果這位媽媽的目的是要減低孩子的學習動機，那她可說是相當成功。雖然運用獎賞來刺激孩子讀書很常見，但根據表現而給的賞罰卻容易降低內在動機，也就是說以後如果沒有禮物，那孩子可能就不想讀書了。此外，由於名次是與他人比較的結果，因此如果以名次做為評斷孩子表現的指標，我們無疑就是在告訴孩子：我們重視孩子的分數有沒有比同學高，勝過關心孩子有沒有透過學習提升自己的能力。
那麼如果不用禮物，家長可以如何幫助孩子的學習呢？以下整理出一些近期心理學研究的結果，並提出建議。
一、親子共同設定學業目標
◎研究顯示：如果家長對孩子成績的期待高於孩子太多，對於孩子的成績表現會造成負面影響。
─建議─
家長避免直接替孩子訂定學業目標，而是採取與孩子共同討論的方式。家長可能會心想：要是孩子得過且過，說自己有及格就好的話呢？或甚至覺得不及格也沒關係怎麼辦？其實多數孩子都會想要證明自己是有能力的，所以當孩子訂的目標較低時，可能更多反映的是孩子累積的挫敗學習經驗，這個部分就是家長需要先瞭解、支持的。此外，如果孩子目前在某個科目經常不及格，那把目標訂在及格就是很實際的。
二、接納孩子的先天特質
◎研究顯示：先天的遺傳特質對個人的學習興趣和能力感有重大影響。
─建議─
當孩子對學業興趣缺缺時，家長很容易擔心是不是孩子太懶惰、不願意努力？還是老師教學方法太死板，無法引發孩子的興趣？又或是自己沒有好好督促孩子？其實有時並不一定是誰的錯，而是孩子受到天生特質的影響。例如：有些孩子對挫折的反應會比較大，影響到他們持續投入學業的能力；有些孩子則有先天的生理限制（如注意力較缺乏），讓他們較難適應在高結構的課堂情境。此時過度要求結果只會徒增孩子對學習的負面感受，無助於提升學習動機。
如果家長能展現耐心和接納的態度，與孩子共同尋找符合其需要的學習方式，相信對孩子會有莫大的助益。
三、避免過度說教、造成孩子對學習反感
◎研究顯示：孩子大多知道學習是重要的，但情感因素對孩子學習動機的影響更大。
─建議─
家長面對孩子學業表現不理想時，以建設性的討論取代責備。家長對孩子說的話容易被孩子內化，成為他將來對自己說的話。所以如果面對成績不理想時，家長的反應是指責孩子（家長通常不是要惡意傷害孩子，而很可能是希望激勵孩子更努力用功，但同時孩子接收到的訊息很可能是「我很差勁」），孩子以後碰到類似情形時也容易用同樣的方式對自己，影響自己面對學習的情緒，連帶降低學習動機。並不是說家長要在成績不理想時，也無差別地對孩子說：「你很棒！」而是從與孩子合作的角度出發，幫助孩子檢視挫折事件，從中汲取以後可用的經驗，或是尋求必要的協助。
而當孩子偶而表現出對學習的負面情緒時，家長不需要過度擔心。就像大人會抱怨工作一樣，孩子抱怨學習的事也是很自然的。況且就連是像打電動這種非常有趣的事，孩子都可能因為遇到挫折而產生負面情緒。這時候家長只要瞭解孩子是在用抱怨調節情緒，還是真的需要幫助就好。不用跟孩子一直強調學習有多重要，孩子早就已經知道啦！
四、教導孩子「智能可增長」的觀念
◎研究顯示：如果孩子認為智力是可透過努力增長的，他們對於學業的堅持程度和內在動機都會比較高。相較於教導孩子智力可增長的概念，以及教導孩子讀書技巧，竟然是前者對提升孩子的成績更有效果！
─建議─
家長面對孩子學業表現不理想時，避免過度類推，像是聯想到孩子其他方面的能力可能也不好、以後要怎麼辦……等等。學習過程中有起伏是必經的過程，所以與其抱持著「失敗為災難之母」的想法，不妨提醒自己「失敗為成
功之母」，讓孩子知道：不是現在不好就是以後也會一直不好，只要透過努力和合適的方法，自己的能力就會進步。
敬請家長們別再拿生日禮物來當成孩子學習的獎懲了。孩子的生日是無辜的啦！